Thorgal : histoires qui n’existaient pas
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herim, il y a 3 semaines et 5 jours.
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Dans mon imagination, ce sont des histoires qui prennent place après l’album « Le Sacrifice ». Jolan n’a vécu aucune aventure avec Manthor, Thorgal n’est jamais parti secourir Aniel, et Kriss de Valnor restait morte. Certaines histoires ne sont qu’un résumé des événements, d’autres sont assez détaillées. Je vous souhaite un agréable voyage dans le monde de l’imaginaire.
Première histoire : « Solveig ».
Solveig n’avait en fait jamais eu de chance avec les hommes. Son premier mari est mort lors d’une expédition contre les Saxons. Le second, Orwald de la bande de Vor le Magnifique, s’est avéré être un scélérat brutal – comme la plupart de ses compagnons. Humiliations, violence, coups de fouet, souhait de mort. Dans les souvenirs de son amie rousse Aaricia, il ne restait que cela de ce mariage. Ce n’est qu’Erik, un homme des environs du Grand Fjord du Sud, qui a apporté lumière et espoir d’amour dans sa vie. Quand deux enfants sont apparus dans leur vie, tout semblait aller pour le mieux. Cependant, le sang inquiet tirait Erik vers quelque chose de nouveau, il lui manquait toujours quelque chose. Lassé de la monotonie de la vie parmi les Vikings du nord et poussé par le désir d’améliorer le sort de sa famille, il a rassemblé un groupe de personnes partageant les mêmes idées et a navigué avec Solveig et ses enfants vers les côtes occidentales de la grande Île Verte, habitée par les tribus celtes.
La famille de Solveig s’est installée à proximité de l’emporium commercial du jarl Olaf Barbe-de-Soie et tout indiquait que les rêves d’Erik et de Solveig allaient enfin se réaliser. Mais se tromperait celui qui penserait qu’Ériu était une terre de paix. Il en fallait peu pour que la nature des Vikings se manifeste. Avides, assoiffés d’or et de conquêtes, les Scandinaves ont, par leurs actions, conduit à l’unification de nombreuses tribus irlandaises, à leur invasion dévastatrice et à la destruction de la colonie côtière. Les hommes, y compris Erik, sont pour la plupart morts, la colonie a été incendiée, les femmes et les enfants ont été enlevés et emmenés à l’intérieur de l’île. Seul un des compagnons d’Erik est rentré chez lui au Nordland, apportant des nouvelles de la défaite et de la captivité de Solveig et de ses enfants.
En apprenant la tragédie de son amie, Aaricia ne peut rester indifférente. Elle insiste pour que Thorgal essaie de la retrouver et de la racheter de la captivité ou de la libérer par la force. Thorgal, bien que réticent à la violence et aux expéditions guerrières, ne peut refuser. Avec Jolan et un groupe de Vikings du Grand Fjord, il part pour l’Île Verte. Pour ceux du sud, c’est une expédition de vengeance. Pour Thorgal, c’est quelque chose de complètement différent. C’est un voyage vers l’inconnu pour sauver une amie qui était pour lui et sa famille quelqu’un sur qui ils pouvaient toujours compter. C’est une question d’honneur, de loyauté et de fidélité aux principes.
- Ce sujet a été modifié le il y a 1 mois et 3 semaines par Herim.
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Histoire deux: « Viga Ulf».
Retrouver Solveig et ses deux enfants n’est pas une tâche facile. Thorgal et Jolan ne connaissent pas cette terre, ses habitants, leurs coutumes ni leur langue. L’enlèvement a eu lieu il y a plus d’un mois et les indications qu’ils ont reçues à leur arrivée sur l’Île Verte ne sont d’aucune aide. Seules les capacités de pisteur de Thorgal et le pouvoir de son fils leur permettent de se faufiler en sécurité à travers le territoire hostile vers le pays de Connacht. Jusqu’au moment où ils perdent la trace et la mission est dans une impasse.
Mais est-ce le destin ou la volonté des dieux d’Asgard qui met sur leur chemin Viga Ulf. Ulf le Tueur. Ulf, tout comme nos héros, suit la trace des femmes et des enfants enlevés. Sa sœur a également survécu et a été enlevée. Dans l’intention de faire un prisonnier et de l’interroger sur le sort des esclaves de la côte est, il rôde secrètement autour du fort de pierre celtique. Thorgal et Jolan se retrouvent accidentellement sur son chemin et une brève altercation s’ensuit, au cours de laquelle le Viking se débarrasse facilement de nos deux héros.
Pour Thorgal, cela n’aurait pas bien fini sans Jolan, qui, par son pouvoir, a désintégré le couteau posé sur la gorge de son père. L’agresseur tente d’apaiser la situation. Oui, Ulf est un Viking, vivant sur l’Île Verte depuis longtemps et bien au fait des réalités locales, connaissant même un peu le gaélique. Leurs objectifs sont convergents, alors Thorgal accepte à contrecœur de travailler ensemble. Ulf suscite en lui des émotions contradictoires. D’un côté, il semble être un Viking typique, brutal, arrogant et vantard. De l’autre, il y a quelque chose chez cet homme qui intrigue.
Ulf ne garde pas longtemps ses motivations secrètes. Comme il apprécie davantage les aventures héroïques et désire devenir célèbre dans le monde et égaler les héros des sagas, et qu’il n’est pas aussi sanguinaire et avide de butin que la plupart de ses congénères, ils trouvent ensemble un terrain d’entente. De plus, le nouveau compagnon connaît Solveig et a entendu parler d’elle de Thorgal et de certaines de ses aventures. Cela suscite chez Ulf un respect sincère envers ses nouveaux amis. Thorgal cache ses sentiments mitigés envers Viga Ulf. Il les cache jusqu’au moment où une troupe nombreuse et bien armée de kerns irlandais se dresse sur leur chemin. Ce que ce damné à la grande hache a pu accomplir dans une situation désespérée dépasse l’entendement humain.
Histoire trois: « Crom Cruach ».
On pourrait écrire beaucoup sur la lutte contre les guerriers du chef gaélique du fort de pierre. Mais nous nous contenterons de dire que les actions de notre équipe ont conduit à la libération de Solveig et d’Astrid, la sœur d’Ulf. Le problème était cependant que les enfants de Solveig n’étaient plus avec elle. Ils avaient été vendus récemment et étaient en danger de mort. Un danger planait également sur nos héros. Le roi Niall, capturé lors de l’escarmouche et échangé contre les femmes, ne voulait pas renoncer à sa vengeance. Et c’est là que sa fille rebelle, mais bien-aimée, Deirdre, est entrée en scène. Le roi aimait sa fille unique d’un amour incommensurable et elle avait une grande influence sur lui, parfois salutaire. Niall a abandonné ses machinations, et Deirdre a révélé à Thorgal la vérité sur le sort des enfants. Les jumeaux, une fille et un garçon, avaient été vendus à une tribu sauvage du nord. Cette tribu vénérait encore une ancienne divinité celtique et les deux enfants de trois ans devaient être sacrifiés à Crom Cruach. Comme Deirdre n’approuvait pas l’acte de son père et était opposée au sacrifice de vies aux anciens dieux, elle a rejoint l’équipe déjà agrandie de Thorgal et est partie avec elle pour sauver les enfants.
Dans le cercle de pierre des cultistes de Crom Cruach, l’affrontement final a eu lieu. Les hommes se sont battus contre les guerriers du prêtre du culte, et les femmes ont libéré les enfants. Pendant l’affrontement, la divinité invoquée s’est manifestée sous la forme d’un ver géant et monstrueux, à moitié spectral. Jolan, qui a remarqué que l’apparition de la divinité était liée à la magie du cercle de pierre, a brisé l’un des mégalithes avec sa puissance et Crom Cruach, avec un rugissement de désespoir, s’est dissipé dans l’air. Les fidèles terrifiés se sont dispersés en panique. Seul le vieux prêtre a commencé une incantation sinistre, et les guerriers du clan se sont rassemblés autour de lui. Le vieil homme avait l’intention de jeter une malédiction sur nos héros, mais Viga Ulf ne le lui a pas permis. Il a lui-même commencé une mélopée et s’est jeté sur le prêtre, se frayant un chemin jusqu’à lui avec sa hache. Et il a crié ainsi :
Le géant qui te possédera,
S’appelle Hrímgrímnir.
Derrière la porte de Hel est ta demeure.
Là, de vils esclaves,
Sous les racines de l’arbre,
Lèchent la pisse de chien.
Tu ne boiras plus jamais
D’autre boisson !
La hache d’Ulf a fendu le crâne du prêtre. Et pourtant, le vieil homme a réussi son coup, bien que la malédiction n’ait atteint qu’Ulf, qui est tombé au sol et a commencé à se tordre et à écumer, subissant une paralysie et des crampes douloureuses. Les ennemis, effrayés par cela et repoussés par les flèches de Thorgal et Jolan, se sont dispersés et nos héros ont pu partir en paix sur les montures capturées, y chargeant des sacs de provisions, les enfants, les femmes et attachant Ulf, paralysé par la douleur, à la selle. Au premier arrêt, Deirdre, fouillant les sacs de provisions, a découvert avec surprise qu’une partie d’entre eux contenait les trésors du prêtre. La deuxième bonne nouvelle était que la malédiction du prêtre semblait s’affaiblir et que, bien qu’Ulf doive encore voyager attaché à la selle, il n’écumait plus et ne ressentait plus une douleur aussi paralysante.
Cependant, celui qui aurait cru que les fidèles de Crom Cruach les avaient abandonnés se serait trompé. Ce n’était pas la fin des ennuis. Après quelques jours, Solveig a aperçu à l’ouest une poursuite qui s’approchait lentement mais sûrement. Pour sa sécurité, Deirdre a décidé de continuer à voyager avec Thorgal, car se séparer de l’équipe aurait pu lui coûter la vie. Le danger se rapprochait de plus en plus, et quand ils ont presque senti le souffle d’une nombreuse troupe sur leur nuque, ils ont agi comme Viga Ulf leur avait conseillé. Cette idée, il l’avait tirée des sagas de héros qu’il aimait tant. Lorsque les guerriers celtes les rattrapaient presque, les femmes ont commencé à vider l’un des sacs de trésors, dispersant des pièces et des ornements sur leur chemin de fuite. Les assaillants, au lieu de les poursuivre, se sont précipités en masse pour ramasser les objets de valeur et il y a même eu des disputes et des arrachages de butin entre eux. L’histoire s’est répétée encore trois fois avec un succès similaire. Cela a donné du temps à nos fugitifs, ils se sont débarrassés de tous les trésors, mais à l’horizon, on pouvait déjà voir la mer et un village viking brûlé,et les guerriers du Grand Fjord vinrent à leur secours.
Après quelques jours de repos, notre petit groupe monta à bord du bateau que Thorgal avait réussi à acheter avec le reste du trésor. Le reste qui se trouvait au fond du dernier sac. Ils installèrent confortablement Ulf, qui souffrait, sur le pont, et sa sœur s’occupa de lui, car ils avaient décidé de partir tous ensemble pour le Nordland. Seule Deirdre resta sur le rivage, leur faisant de longs adieux. Le soir, quand le froid commença à les gêner et que tous s’enveloppèrent dans des fourrures et des plaids, seul Thorgal resta imperturbable à la barre. Ulf lui adressa une étrange requête. Il savait par Solveig que Thorgal était destiné à être un scalde dans sa jeunesse et, pendant un certain temps, il s’était effectivement exercé à ce métier, bien qu’avec peu de succès. Ulf lui demanda de composer une chanson sur leurs aventures, qui pourrait être le début d’une saga. Une saga sur Ulf et Thorgal ? Thorgal rit à cette idée et déclara qu’il ne voulait rappeler à personne à quel point il était un mauvais scalde. Solveig le tira d’embarras en fredonnant une mélodie et en chantant cette chanson :
Le vent souffle fort vers la mer ce soir.
Il est temps pour les esprits agités de naviguer,
De quitter leur foyer et de partir avec les mouettes,
De courir avec le vent et de lutter contre les vagues.
Quand la mer les appelle et que la voile se gonfle,
Rien ne les retient au foyer près du feu :
Ni la compagnie des amis, ni le charme féminin,
Ni les bonnes ou mauvaises nouvelles de leurs compatriotes.
Ils partent dans le monde, après avoir dit adieu à leur famille.
Ils flottent parmi les algues et l’écume marine.
Vent, vent, vieux voyageur errant,
Gris, aux pieds agiles, toujours gémissant,
Tu es la malédiction des femmes, un tourment éternel.
Toi qui emportes les hommes vers la mort, la perdition.
Tu les berces doucement avec de douces vagues,
Tu les embrasses de tes lèvres froides et salées.
Et quand les tourbillons trompeurs se déchaînent,
Tu emportes les hommes, tu les jettes partout,
Si bien qu’ils ne reviennent jamais chez eux,
Et leurs femmes désespèrent amèrement.*
Un silence et une mélancolie s’installèrent. Une mélancolie sous le ciel pur et étoilé de la mer du Nord. Personne ne remarqua quand une seule larme coula sur la joue de Solveig.
* Chanson tirée du livre de Poul Anderson, « L’Épée brisée ».
Quatrième histoire: « Les Corbeaux d’Odin ».
Après les événements dramatiques de l’Île Verte, Thorgal, Jolan, Solveig avec leurs enfants, et Ulf avec sa sœur Astrid, retournent vers le nord, vers les fjords du Nordland baignés par les vagues froides. Pendant plusieurs jours, la mer est calme, le vent est favorable, et la vie à bord s’écoule paresseusement, au rythme des vagues et du grincement du mât.
Le Viga Ulf, bien qu’encore faible, retrouve ses forces. Et dès qu’il reprend le contrôle de son corps, il retrouve aussi son ancienne loquacité. À l’ombre de la voile, près des tonneaux d’eau et de poisson séché, il commence à raconter des histoires d’antan. Certaines vraies, d’autres probablement inventées, et toutes aussi colorées que les histoires racontées autour des feux de camp. Astrid interjecte parfois un commentaire mordant, corrige la version des événements ou… propose la sienne. Même Solveig, à un certain moment, rompt le silence pour ajouter ses propres remarques.
Certaines de ces histoires sont amusantes. D’autres sont pleines de sang, de feu et de fantômes du passé. Ensemble, elles forment une mosaïque de souvenirs – des fragments de vie qui ont façonné le Viga Ulf et l’ont fait devenir ce qu’il est. Voici « Les Corbeaux d’Odin ».
1. Première histoire: « Le ulfhednar fou ».
Dans les montagnes sauvages du nord, le jeune Ulf, orphelin recueilli par un berger, mène une vie simple. Bien qu’il ne connaisse pas ses origines, élevé par un tuteur sévère mais juste et entouré de l’amour de sa sœur adoptive Astrid, il se sent partie intégrante de la communauté montagnarde. Ses journées se passent à faire paître les troupeaux de moutons et de chèvres et à se battre sporadiquement avec ses pairs, mais au fond du cœur du garçon de quinze ans, un désir secret couve depuis longtemps: partir à l’aventure et découvrir le monde.
À l’automne, après être descendu des montagnes, Ulf et un groupe de bergers festoient autour d’un feu de camp. Les outres de bière circulent et un motif terrifiant apparaît dans les récits et les contes des bergers – un loup-garou ou un homme sauvage vêtu d’une peau de loup, qui tue les chiens de berger la nuit et enlève les moutons. Enflammé par la bière, les légendes et la bravade juvénile, Ulf saisit son bâton de berger, jure d’exterminer le monstre et, dans une folie ivre, s’échappe la nuit dans les montagnes. Effectivement, il affronte le monstre. Après un combat acharné, il étrangle la bête à mains nues. Quand il revient au matin, ensanglanté, égratigné et triomphant, son récit suscite l’admiration… Jusqu’à un certain point.
Astrid révèle la vérité brutale: Ulf, fuyant un chien de berger étranger et puissant qu’il avait pris pour un loup-garou, a grimpé à un arbre, mais était si ivre qu’il en est immédiatement tombé. Il est tombé directement sur le chien qui l’attaquait, qu’il a assommé et finalement étranglé dans une hallucination éthylique.
Malheureusement, le chien appartenait à un ennemi acharné de son père adoptif. Ulf est devenu la risée de la région – le « ulfhednar fou » – et le conflit avec le propriétaire du chien s’est transformé en une menace réelle. Humilié, blessé, mais aussi avec une âme toujours enflammée par la soif d’aventure, Ulf a fui de chez lui juste avant l’hiver, se dirigeant vers l’inconnu. Ce fut le début de son voyage, qui le mènera vers des terres inconnues, des aventures, et peut-être… vers la vérité sur lui-même.
2. Deuxième histoire: « Le trésor du roi Hrorik ».
Après avoir fui sa région natale, Ulf a exercé divers métiers. Pendant un certain temps, il a aidé un chasseur, a été poissier, bûcheron. Finalement, il a tenté sa chance comme aide-pêcheur, sous la tutelle d’un propriétaire de bateau sévère. Un jour, pendant la pêche, son filet s’est accroché à quelque chose au fond de la mer et s’est déchiré, causant une perte. Le patron furieux a accusé Ulf d’incompétence et a menacé de le chasser, car il ne servait à rien.
Résigné et en colère, Ulf est allé à la taverne locale, où il s’est plaint autour d’une chope de bière aux vieux loups de mer. En retour, ils lui ont parlé d’un endroit sinistre près du rivage. Là, selon les rumeurs, reposait l’épave du drakkar du légendaire roi des mers Hrorik – un hersir qui revenait d’une expédition pleine de butin, mais qui fut englouti par une tempête soulevée par Aegir lui-même. De nombreux pêcheurs perdaient leurs filets à cet endroit et l’évitaient, et certains juraient avoir vu des esprits de noyés dans les eaux, et même l’ombre d’un monstre marin.
Ulf décida, malgré les avertissements,seul en mer et trouver un drakkar coulé. En effet, après quelques jours, dans les profondeurs troubles, il trouva l’épave, couverte d’algues et enfoncée dans la boue, et à l’intérieur – un petit coffre en bronze orné de runes. Il le récupéra, mais en remontant à la surface, il fut attaqué par une orque enragée – une bête marine qui faillit briser son bateau. Il s’en sortit de justesse. Bien que le butin fût modeste, le risque en valait la peine. L’or et l’argent du coffre suffirent à payer le propriétaire du bateau, à couvrir les dommages et il en resta encore beaucoup. Soulagé, avec un sentiment de triomphe et l’espoir d’une nouvelle étape dans sa vie, Ulf partit célébrer à la taverne.
Astrid résuma la situation ainsi: Ulf s’était de nouveau saoulé, avait commencé à offrir des boissons à tout le monde, à chanter des chansons d’ivrogne, puis, dans un élan d’audace, à tapoter les fesses des serveuses de la taverne et finalement celles de la femme de l’aubergiste. Une bagarre générale éclata, des échardes volèrent des bancs et des tables. La taverne brûla. Notre héros dut payer presque tout son trésor pour les dommages.
Avec l’argent restant, il acheta ce qu’il put: un casque rouillé, un vieux bouclier encore solide, un pourpoint matelassé en cuir. La seule arme de valeur était sa hache, aiguisée et redoutable. Il s’engagea dans la garde marchande et, avec la petite flotte de son patron, partit en voyage par-delà les mers. Vers des ports étrangers, des terres inconnues et un destin qui pourrait faire de lui un héros… Du moins, c’est ce qu’il espérait.
3. Troisième histoire: «L’épée de Gaddgedlar».
Plusieurs années passèrent. Pendant ce temps, Ulf s’était beaucoup endurci. Il avait grandi et s’était élargi aux épaules à force de ramer. Il avait visité de nombreuses terres, à l’est et à l’ouest. Mais c’est l’Île Verte qui lui était la plus chère. C’est là aussi, après la mort de ses parents adoptifs, qu’il emmena la seule famille qui lui restait – sa sœur Astrid.
Lors de l’une de ses premières escarmouches guerrières, nombreuses à l’époque, aussi longues et larges que l’Ériu, Ulf combattit dans une équipe de mercenaires soutenant un chef viking local dans un conflit avec les Celtes locaux. Lorsque les deux groupes armés se firent face sur la plaine herbeuse, le chef du peuple Uí Néill fit une proposition. Il affirma que si l’un des envahisseurs osait se battre et vaincre son champion, il se déclarerait vaincu, et le duel épargnerait un bain de sang supplémentaire.
Au milieu du champ s’avança Gaddgedlar, un guerrier gaélique qui avait passé de nombreuses années comme mercenaire parmi les Vikings et que certains appelaient en secret le Fils de la Mort. Musclé, nerveux, protégé seulement par une cotte de mailles, avec une épée extraordinairement longue, grâce à laquelle il n’aurait jamais perdu et qui, disait-on, était un don de Mórrígan elle-même, la déesse de la guerre. Il avait un regard et un sourire comme s’il connaissait déjà l’issue du duel.
Le Hersir des guerriers du nord accepta le défi et cria:-Allons, lequel de mes loups va déchiqueter ce téméraire gaélique?
Les Vikings se regardèrent. Personne ne semblait pressé d’affronter le Fils de la Mort. C’est alors que le jeune Ulf, audacieux, la tête brûlante, avide de notoriété et de gloire, s’avança. Le duel fut rapide, brutal et unilatéral. Le guerrier irlandais dansait autour d’Ulf, son épée longue sifflait dans l’air et brisait son bouclier, déchirait sa cotte de mailles. Ulf tenta d’utiliser sa hache, mais l’adversaire était trop rapide, trop agile. Un des coups du Celte coupa le fer de la hache, ne laissant à Ulf que le manche dans la main. L’Irlandais lui infligeait des blessures de tous les côtés, jusqu’à ce qu’enfin un coup au casque l’étourdisse un instant et le mette à genoux. Il posa alors la lame sur la gorge d’Ulf, mais quelque chose d’étrange se produisit. Ulf, au lieu de supplier pour sa vie, bloqua la lame de l’épée de sa main nue. Assez longtemps pour frapper le guerrier au genou avec le manche de la hache coupée. Le coup était désespéré, mais puissant. Le champion d’Uí Néill chancela, tomba, et Ulf commença à le frapper à la tête avec le manche jusqu’à ce que le crâne de l’ennemi se fende. Des cris de triomphe s’échappèrent des gorges des Vikings. Les Irlandais, surpris par l’issue du duel, n’auraient pas résisté. Mais la bataille n’eut pas lieu. Le conflit fut résolu.C’est après ce duel qu’il gagna son surnom parmi les guerriers scandinaves – Viga Ulf. Ulf le Tueur. Il gagna aussi une certaine notoriété, mais perdit l’épée qu’il avait acquise. Ce n’était pas une arme pour lui. Il la vendit. Son arme était la hache.
4. Conte quatrième: « Les Corbeaux d’Odin ».
Bien avant sa rencontre avec Thorgal, Ulf participa à une expédition de mercenaires du nord qui soutinrent l’un des chefs irlandais dans sa lutte pour le trône. À cette époque, Ulf avait déjà acquis une certaine renommée, une certaine célébrité, et avait échangé sa hache contre une arme au manche beaucoup plus long, une hache à deux mains.
La bataille qui eut lieu se déroula à midi, dans une plaine appelée par les habitants la Vallée des Corbeaux. Le ciel se couvrit de nuages bleuâtres et des oiseaux noirs planèrent au-dessus des deux armées. Certains disaient que c’étaient les corbeaux de la déesse Mórrígan, d’autres que c’étaient les corbeaux d’Odin. Personne ne savait cependant à quelle armée ils prédisaient la victoire et à quelle armée la défaite.
La bataille fut un carnage. Les lances, les haches et les épées s’enfonçaient dans les boucliers et les corps. Elles nourrissaient la terre du sang des blessés et des morts, et les corbeaux tournaient au-dessus du champ, comme s’ils se demandaient de quel côté faire pencher la balance de la victoire. Lorsque le prétendant au trône soutenu par les Vikings tomba, et que le mur de boucliers commença à vaciller et à reculer, lorsque le cœur des guerriers faiblit, Ulf prit l’initiative. Par de puissants coups de sa hache, il perça les lignes ennemies, atteignit leur chef et mit fin à sa vie. Il n’aurait pas réussi sans ses compagnons qui le protégeaient sur les côtés avec leurs boucliers. Lorsque l’ennemi recula et finit par fuir, Ulf fut gravement blessé. Affaibli, il s’agenouilla sur le champ sanglant, et l’un des corbeaux se posa alors sur son épaule. Il semblait lui murmurer un message à l’oreille, mais Ulf ne se souvenait de rien et n’était pas conscient de ce qui se passait.
Les gens commencèrent à murmurer qu’Odin l’avait marqué, que de grandes actions lui étaient encore destinées. Qui sait, peut-être est-ce vrai, ou peut-être n’est-ce que le bavardage des superstitieux?
- Ce sujet a été modifié le il y a 1 mois et 3 semaines par Herim.
Cinquième histoire: « La Danse de la Huldra ».
L’automne, précoce et encore ensoleillé, était arrivé dans le pays des Vikings du Nord. Après le retour de Thorgal d’une expédition épuisante sur l’Île Verte, avec Solveig et ses enfants qu’il avait sauvés, ainsi que de nouveaux compagnons – Ulf et Astrid, la famille d’Aegirsson se trouvait dans une situation quelque peu difficile. Bien que Thorgal fût un homme débrouillard et Aaricia une épouse économe, ils n’avaient jamais vraiment roulé sur l’or. Maintenant, ils devaient s’occuper de personnes supplémentaires sous leur toit. Solveig avait bien son ancienne cabane, mais celle-ci nécessitait une rénovation complète et une remise en état, ce à quoi Thorgal, Jolan et Ulf s’occupaient principalement toute la journée. Aaricia était préoccupée par une question cruciale : les provisions de nourriture qui diminuaient rapidement. L’automne dans le Nord était plutôt court et l’hiver arrivait tôt, et en hiver, les provisions étaient consommées, et le printemps apportait la faim. La malnutrition causait des maladies. C’est ainsi que l’hiver dernier, le petit Aniel était parti pour Nilfheim. Il était tombé malade, dépérissait à vue d’œil et personne n’avait pu le sauver. Eh bien, tels étaient les hivers dans le Nord. Comme d’habitude, pendant cette période difficile, les plus faibles mouraient – les personnes âgées et les jeunes enfants.
Le Thing, c’est-à-dire le conseil local, semblait indifférent à leurs problèmes. La situation devenait de plus en plus tendue chaque jour, surtout pour Aaricia, qui était accablée par le trop-plein de responsabilités. Tout cela affectait négativement la vie familiale et conjugale de Thorgal. Finalement, une dispute houleuse éclata entre notre héros et sa femme, qui lui rappela le destin tragique d’Aniel. Thorgal, ne supportant plus cette atmosphère, décida d’organiser une expédition de chasse. Jolan et Ulf devaient également y participer, ce dernier irritant particulièrement Aaricia par son bavardage incessant et son appétit insatiable.
L’équipe de chasseurs emprunta quelques montures et chevaux de bât à des voisins plus amicaux et partit dans la forêt. La chasse s’avéra exceptionnellement fructueuse. Ulf, démontrant ses compétences, réussit à chasser un sanglier puissant. Thorgal, utilisant ses talents de maître archer, abattit une belle biche, et le jeune Jolan fit preuve d’agilité en attrapant plusieurs lapins gras. Malgré le succès de la chasse, sur le chemin du retour, Thorgal restait d’humeur sombre. La pensée de la naïveté des hommes qui épousent des jeunes filles douces et adorables, pensant qu’elles ne changeront jamais, ne le laissait pas en paix. La situation n’était pas améliorée par le bavard Ulf, qui ne cessait de s’extasier sur le talent culinaire d’Aaricia et s’imaginait déjà un festin de sanglier rôti. Malheureusement, il ne réalisait pas que le gibier chassé devait servir de provisions pour l’hiver à venir, et non être la base d’un festin copieux.
De manière inattendue, alors qu’ils sortaient de la forêt dense pour arriver sur une vaste clairière, une vision extraordinaire apparut devant les yeux de Thorgal. Une jeune femme d’une beauté phénoménale, si étonnamment semblable à la jeune Aaricia, exécutait une danse sensuelle. Ses mouvements étaient pleins de grâce – elle se penchait délicatement en dansant, bougeait ses bras avec une élégance extraordinaire, et ses jambes agiles se mouvaient dans un rythme hypnotisant. Sa voix, pure et mélodieuse, remplissait la clairière d’un chant magique. Le plus intrigant, cependant, était la queue de bétail qui dépassait de sa robe blanche et vaporeuse. Thorgal resta comme hypnotisé, complètement absorbé par le charme de cette femme si délicate, si belle et pleine de grâce, comme l’était autrefois sa jeune épouse. Son regard devint absent, et un sourire béat apparut sur son visage. Il resta figé, appuyé contre un arbre, et aucune tentative de Jolan et Ulf pour le ramener à la réalité ne produisit de résultat. Cela devait être de la magie.
Inquiets, Ulf et Jolan retournèrent en hâte au village pour raconter l’incident troublant. Aaricia accueillit la nouvelle avec incrédulité, et pensa même que les hommes se moquaient d’elle. C’est alors qu’Astrid partagea son histoire de l’Île Verte, racontant sa rencontre avec des elfes dans la forêt. Elle ramassait alors du bois de chauffage et vit soudain au loin, entre les arbres, des lumières et entendit les sons d’une belle musique.Au milieu de la forêt se dressait un magnifique manoir, et devant lui, des êtres extraordinaires festoyaient et s’amusaient. L’un des beaux hommes l’invita à danser et, à un moment donné, tenta de l’embrasser. Cependant, Astrid lui refusa ce privilège et administra une gifle retentissante à l’importun, ce qui brisa le sortilège – les elfes disparurent et leur palais enchanté s’évanouit dans l’air. Bien que la plupart des voisins d’Astrid ne crussent pas à son histoire, une vieille femme confirma qu’elle avait bien agi, car autrement elle ne serait jamais revenue dans le monde des mortels. Solveig, qui écoutait la conversation, déclara soudain que la mystérieuse danseuse qui avait charmé Thorgal devait également appartenir au peuple caché, et que la queue de vache indiquait sans équivoque qu’elle était une huldra. Un tel démon pouvait ensorceler un homme et l’emmener pour toujours dans son monde.
Aaricia, guidée par Jolan, se rendit en hâte à la clairière, marmonnant quelque chose sur l’infidélité des hommes et sur le fait d’arracher les cheveux de la tête de la garce des bois. Quand ils arrivèrent enfin sur place, elle aperçut la jeune fille assise sur les genoux de Thorgal et caressant son mari. La queue de vache dépassait coquettement de sa robe de lin et, par ses vibrations, dévoilait les cuisses gracieuses de la huldra, sur lesquelles reposait la main de l’homme. Aaricia, ne se contrôlant plus, s’écria une insulte avec indignation, sortit un couteau de fer de sa ceinture et le lança sur la démone. Le couteau passa au-dessus de la tête de la tentatrice et se ficha dans le tronc d’un arbre. La huldra se dissipa en un instant, comme si elle était faite de brouillard. Cependant, Thorgal restait sous l’effet du sortilège et ne reconnaissait pas sa femme. Désespérée, Aaricia, inspirée par l’histoire d’Astrid, lui administra une forte gifle retentissante, qui le ramena efficacement à la réalité. Thorgal, désorienté, fixa sa femme avec admiration et dit d’une voix un peu bredouillante :
-Oh, ma chère Aaricia. Je pensais justement à toi.
Aaricia fondit en larmes, s’assit sur ses genoux et le serra fort dans ses bras. Cette histoire ne nous apprend-elle pas que le véritable amour et une action décisive peuvent briser même les sorts les plus puissants, et que les sentiments sincères sont plus forts que les ruses magiques des êtres du monde caché ?
- Ce sujet a été modifié le il y a 1 mois et 3 semaines par Herim.
Sixième histoire : « Le draugr cornu».
Haut dans l’espace de l’Entre-Monde, que les mortels de Midgard appelleraient le ciel, planait un faucon aux yeux perçants. Cependant, il n’y avait pas de ciel dans l’Entre-Monde. Dans l’espace éthéré rose-rougeâtre, des rochers d’apparence lourde lévitaient au-dessus du sol et y restaient immobiles, maintenus par une force invisible. Sous l’un des rochers se cachait un gros crapaud hideux à tête humaine, dont la bouche était tordue en un sourire malicieux.
— Maudit Nidhogg…
Volsung de Nichor siffla, sentant le regard invisible d’un être surnaturel sur sa nuque. Le faucon plana un instant dans les airs et fondit brusquement sur sa proie. Volsung n’entendit que le bruissement de l’air, il eut le temps de pousser un cri de crapaud de terreur et, un instant plus tard, il était déjà haut dans les airs, emporté par l’oiseau de proie. Ce n’était pas un faucon ordinaire. Ses yeux brillaient d’une lueur sinistre et ses plumes scintillaient comme du fer chauffé à blanc. Volsung hurla de désespoir, cette fois en émettant un son plus humain, mais le cri se perdit dans le vide de l’Entre-Monde. Ils volèrent un long moment haut à travers l’éther écarlate, jusqu’à ce que soudain… tout changea. Au lieu du vide rocheux apparut un paysage — herbe, arbres, montagnes, comme s’ils étaient déjà à Midgard. Le faucon tomba au sol, scintilla et disparut. À sa place se tenait un homme dans un long manteau gris avec une capuche couvrant la majeure partie de son visage. Volsung ne voyait que la partie inférieure de son visage et des mèches de cheveux roux dépassant du tissu. Le scélérat tenta immédiatement de s’échapper, mais un pied lourd le cloua au sol.
— Qui… qui es-tu ?! — croassa-t-il.
— Ne me fais pas perdre mon temps et ne pose pas de questions auxquelles tu n’auras de toute façon pas de réponse.
La voix de l’inconnu était froide, malveillante et sonnait comme une lame de poignard traînée sur de la glace.
— Tu es un scélérat sans honneur ni foi et c’est la seule raison pour laquelle j’ai besoin de toi. Tu as déjà été dans cette situation. N’est-ce pas ?
— Ha ! Si tu veux me supplier… — Volsung sourit avec mépris, mais le poids sur son dos augmenta. Le craquement de ses os l’interrompit au milieu de sa phrase.
— Ce n’est pas une supplication — dit l’inconnu doucement. — Si tu refuses, il ne restera bientôt de toi qu’une tache de sang.
Volsung hurla de douleur, mais une étincelle rusée d’espoir s’alluma dans ses yeux.
— Si tu acceptes d’entreprendre la tâche, tu seras bien sûr généreusement récompensé.
Une ombre de sourire plana un instant sur les lèvres de l’homme encapuchonné, mais ses pensées étaient désagréables. — « Tu n’auras pas cette chance, batracien visqueux ».
— Et maintenant, concentre-toi… pour que je n’aie pas à répéter.
La voix de l’inconnu se tut, mais un instant plus tard, l’esprit de Volsung de Nichor fut transpercé par des pensées et des images aussi aiguisées que des aiguilles, comme si l’autre craignait que tout l’Entre-Monde ne veuille les écouter.
— J’accepte ! — siffla finalement Volsung. — Au diable avec toi, qui que tu sois, j’accepte quand même !
Le poids sur sa nuque diminua. La silhouette encapuchonnée se redressa et, d’un geste de la main, brisa le sort. Le crapaud à tête humaine reprit sa forme entièrement humaine. Volsung de Nichor — maladivement maigre, grand, avec un visage allongé au regard plein de venin. Un crâne couvert de cheveux noirs et emmêlés. Une longue barbiche et un costume de bouffon complétaient le reste de l’image d’un être corrompu jusqu’à la moelle.
— Et maintenant, il est temps pour les dons. D’abord, le plus important. — dit le roux.
De nulle part apparut devant le scélérat agenouillé une boîte en argent, brillant d’un éclat froid et métallique.
— Et ceci est la clé d’autres mondes, ou un passe-partout, si tu préfères.
Dans la main de l’inconnu apparut un langsax, un long couteau de combat, qui par sa seule apparence semblait inciter à la violence et à l’effusion de sang.
— Comment suis-je censé l’utiliser ? — demanda Volsung, serrant la boîte contre sa poitrine.
L’homme mystérieux tira la lame de son fourreau et, d’une seule coupe verticale, déchira la réalité de l’Entre-Monde.
— C’est comme ça. Il suffit de penser d’abord à l’endroit où tu veux aller. Et maintenant, va et fais ce qui t’a été ordonné. Tes compagnons t’attendent déjà de l’autre côté. Des scélérats comme toi. Noyés ou enterrés, mais non-morts. Ne me déçois pas et ne me trompe pas. Tu peux être sûr, » » »que je te retrouverai et t’écraserai comme un ver.
Volsung, le visage déformé par la peur, franchit la frontière des mondes. Le magma ardent de la déchirure l’aspira immédiatement avec un bruit de succion. Loki sourit sous sa capuche avec satisfaction et, d’un geste de la main, colmata la déchirure dans la structure de l’Entre-monde.
***
Dans la hutte flottait l’odeur de la laine fraîchement filée. Aaricia, penchée sur sa quenouille, instruisait Louve avec une patience maternelle sur la manière de tordre correctement le fil d’un mouvement fluide des doigts. La fillette, se tortillant sur le banc de bois comme un chat agité, soupirait lourdement à chaque tour de fuseau.
— C’est tellement injuste ! — éclata-t-elle enfin. — Père et Ulf partent toujours à la chasse, Jolan aussi se promène dans les bois avec son arc, et moi je dois rester ici et m’occuper de tâches ennuyeuses de femmes !
Aaricia répondit avec un doux sourire.
— Ce ne sont pas des tâches féminines ennuyeuses, mais un travail qui donne à la famille de la nourriture, des vêtements chauds et la force de vivre. Nous, les femmes, possédons des compétences particulières que les hommes ne peuvent acquérir. Les hommes sont meilleurs dans certaines tâches, et les femmes dans d’autres. Je dirais même plus. Il y a des tâches que seules les femmes peuvent accomplir, et qui ne conviennent pas aux hommes, et leur apportent même la honte.
— Quelles compétences, par exemple ? — ricana Louve, en emmêlant délibérément le fil de manière à former un joli nœud. — Tirer à l’arc est bien plus intéressant !
Solveig lança un regard significatif à Astrid et toutes deux masquèrent rapidement leurs sourires pour ne pas irriter la petite Louve. Toutes deux aidaient bien sûr Aaricia dans son travail, mais les deux enfants de l’amie rousse d’Aaricia couraient librement dehors et n’étaient pas encore obligées d’aider aux tâches ennuyeuses.
Aaricia soupira, posa sa quenouille et commença son récit :
— Par exemple, la magie seidr est en fait le domaine des femmes. Il y a longtemps, la déesse Gullweig est venue à Asgard de Vanaheim. Une sorcière et une maîtresse dans le domaine de la magie. Elle a promis d’enseigner à Odin les sorts seidr, mais même le Père de Tout d’Asgard n’a pas réussi à maîtriser cet art. Cela l’a beaucoup irrité. Pendant ce temps, Gullweig a fait aimer l’or et les objets précieux aux dieux d’Asgard, et a également commencé à exaucer les souhaits des dieux à l’aide de la magie, ce qui a créé un chaos terrible. Effrayé par son pouvoir, Odin a ordonné de la tuer et de la brûler. Trois fois, Louve ! Chaque fois, Gullweig renaissait et devenait plus forte et encore plus belle. Deux fois, elle est sortie des cendres du bûcher… La troisième fois, Odin a enfermé ses cendres dans un coffre en argent et l’a bien cachée.
Louve regarda sa mère avec de grands yeux, visiblement intéressée.
— Et après ?
— Les Vanes sont venus à Asgard et ont exigé des explications et la justice. Une guerre sanglante a éclaté entre les Ases et les Vanes, dans laquelle aucune des parties ne pouvait remporter la victoire finale. Finalement, une trêve a été conclue et des otages ont été échangés pour renforcer la paix. Le chef des Vanes, Njörd, est venu à Asgard avec ses enfants, Freyr et Freya, et les sages Mimir et le digne Hönir ont été envoyés aux Vanes. Les Vanes étaient heureux qu’un si beau dieu vienne à eux, qu’ils ont décidé de proclamer leur nouveau chef. Cependant, Hönir s’est avéré impuissant sans le soutien et les conseils de Mimir. Il était hésitant et indécis. Il ne pouvait jamais prendre de décision sans son conseiller. Les Vanes en colère, se sentant trompés, ont renvoyé Hönir avec la tête coupée de son compagnon, Mimir. La paix a cependant été conclue, mais la blessure entre les mondes des dieux est restée non cicatrisée. Et Gullweig n’est jamais revenue à Vanaheim…
Aaricia regarda sa fille avec gravité :
— Les femmes et les hommes sont différents, c’est évident. Les dieux leur ont également donné des talents différents, mais ce n’est qu’en travaillant ensemble et en se complétant qu’ils sont forts. Louve tordit la bouche dans une grimace rebelle :
— Je préfère tirer à l’arc que de m’occuper de filer…
Aaricia rit doucement et secoua la tête :
— Tu te comportes comme une vraie mangeuse de charbon.
— Qui ça ?! — Louve fronça le nez avec dégoût. — Beurk… Comment peut-on manger du charbon ?!
Astrid, la sœur d’Ulf, qui travaillait jusque-là silencieusement à côté d’elles,éclata de rire.
— C’est un vieux dicton des anciennes sagas. C’est ainsi qu’on appelait les enfants qui préféraient paresser près du foyer plutôt que d’apprendre des choses utiles et d’aider leurs parents ou tuteurs dans leur travail. Cependant, beaucoup d’entre eux sont devenus de grands héros. Ulf pourrait te raconter l’histoire de plus d’un de ces garnements paresseux qui sont ensuite devenus célèbres pour leur bravoure et leur courage.
Louve leva la tête, les yeux brillants d’intérêt.
— Vraiment ?
— Il fait déjà nuit. Viens avec moi. Il est temps de traire les chèvres, proposa Astrid avec un sourire chaleureux. — Je vais te raconter l’histoire de l’un d’eux pour nous rendre le travail plus agréable.
Elles sortirent ensemble dans la cour derrière la maison. Des bêlements inquiets de chèvres parvinrent de l’enclos. Louve était sur le point de leur demander la raison quand Astrid et elle restèrent figées. Près de la clôture des chèvres se tenait une silhouette anormalement grande d’un étrange guerrier, vêtu de haillons déchirés et d’une cotte de mailles rouillée et d’un casque. Son visage avait une teinte bleu-vert, et ses yeux morts brillaient d’une lueur sinistre. Un souffle rauque s’échappait de sa bouche. C’était… C’était un guerrier mort-vivant. Un Draugr. Astrid couvrit sa bouche de sa main. Son cœur battait la chamade. La créature tourna lentement sa tête vers elles.
***
Quand Thorgal, Jolan et Ulf revenaient d’une autre chasse et arrivèrent près du village, des bruits étranges et inquiétants se firent entendre de loin. Quelque chose n’allait pas. Ils accélérèrent le pas. On pouvait sentir la fumée dans l’air, et derrière les arbres, on voyait déjà le feu de l’incendie. Quand ils arrivèrent en courant entre les bâtiments, tout était fini. Quelques cabanes incendiées s’éteignaient. Les assaillants étaient déjà partis, sans être dérangés par personne. Les habitants commençaient tout juste à revenir dans leur village. Terrifiés, les yeux fous. Il s’avéra que le village avait été attaqué par une horde de guerriers morts-vivants, des draugrs. Il était impossible de les vaincre. Quiconque s’y était risqué l’avait vite regretté. Sur la place centrale gisaient plusieurs corps d’hommes ayant visiblement tenté de faire face aux assaillants, ainsi que des animaux morts dans les enclos à côté des cabanes. Une partie des habitants s’était enfuie vers le port et avait pris le large sur le fjord, une autre s’était réfugiée dans la forêt et sur les collines. Solveig et une Aaricia désespérée apparurent. Pendant l’attaque, elles n’avaient eu le temps que d’emmener les enfants de Solveig et de s’enfuir sur l’eau avec d’autres. Louve, Astrid et plusieurs autres jeunes femmes avaient disparu. Leurs corps n’avaient pas été retrouvés. Apparemment, elles avaient été enlevées par les monstres à l’odeur de décomposition. Thorgal regarda Ulf. Il n’eut rien à dire. Tous deux couraient déjà vers la cabane. D’abord les armes. Thorgal avait besoin de son épée, et Ulf de sa hache, qui n’étaient pas utiles à la chasse. Puis ils allumèrent des torches et commencèrent les recherches à partir de l’enclos aux chèvres mortes. Là où Louve et Astrid s’étaient rendues. Jolan avait pour tâche de rester avec Aaricia et de calmer sa mère bouleversée. Il faisait déjà nuit, les traces étaient indistinctes, mais une odeur fétide particulière flottait encore dans l’air. Tous deux coururent vers la forêt, dans l’obscurité impénétrable. Derrière eux ne restait que le lament déchirant d’Aaricia, et devant eux s’étendait une nuit pleine d’horreur.
***
Le cortège fantomatique des morts-vivants se frayait un chemin à travers le fourré. Des silhouettes imposantes portaient sur leurs épaules, sur leur dos, de jeunes femmes et filles, ligotées et bâillonnées. Devant eux, au milieu de la forêt sombre, une traînée de lumière apparut. Une déchirure entre les mondes — une fissure flamboyante pulsait de rouge comme une plaie fraîche de sang. Sur son seuil se tenait Volsung de Nichor, caressant avec délice la poignée du langsax suspendu à sa ceinture. Ses yeux brillaient d’une soif insatiable de vengeance tandis qu’il observait les captives. Il cherchait quelqu’un… mais Aaricia ne se trouvait pas parmi les prisonniers.
— Tu as bien fait, Haugrim, dit-il en s’adressant au commandant des draugrs, un géant puissant au casque à cornes.
— J’ai une autre tâche pour toi. Tu dois garder ce passage et tuer quiconque voudrait y entrer là où nous allons.
En réponse, il n’entendit qu’un grognement et sur le visage monstrueux du draugr, quelque chose ressemblant à un sourire apparut. La horde avait déjà traversé la déchirure de l’autre côté. À la toute fin, Volsung. Le draugr à cornes se tapit dans les buissons comme un prédateur prêt à bondir.Quand Thorgal et Ulf atteignirent la déchirure, il faisait déjà jour. La vue de cette porte estropiée vers un autre monde les surprit, surtout Ulf. Les traces menaient directement dans la fissure pulsante, mais il n’y avait pas de temps pour les questions, car un monstre géant et cornu s’abattit sur eux depuis les fourrés. Il les submergea sous une avalanche de coups de sa grande épée. Ils parvinrent à peine à éviter sa lame, esquivant et se dérobant au contact. Ils se démènaient comme des diables, car le spectre impressionnait par la vitesse et la force de ses coups. Les flèches de Thorgal s’enfonçaient dans son bouclier ou ne causaient aucune blessure visible. La hache d’Ulf n’eut même pas l’occasion d’effleurer l’adversaire, et Haugrim riait comme si le combat n’était qu’un jeu.
— Personne ne me vaincra ! Tant que cette épée est dans ma main, aucun mortel ne me touchera !
— Tu dis que tant que tu as l’épée dans ta main ? C’est très aimable de ta part. — Jolan, essoufflé, sortit des buissons avec une lueur espiègle dans les yeux. L’épée de Haugrim se désintégra en poussière et se dissipa comme aspirée par un tourbillon invisible. Viga Ulf semblait n’attendre que cela. De toutes ses forces, il frappa le monstre surpris avec sa hache au genou. Le draugr tomba au sol comme un tronc abattu, et le hachoir, d’un second coup, lui trancha la tête.
— Nous devrions le brûler, grommela Ulf. — On dit qu’ils se relèvent parfois, même sans tête. Et toi, Jolan, tu dois enfin m’expliquer en quoi consistent tes sorts…
— Il n’y a pas le temps, répondit Thorgal. — Louve et Astrid sont quelque part là-bas, derrière ce passage.
Derrière un tronc d’arbre apparut une autre silhouette terrifiée. Aaricia s’approcha de son mari et lui prit la main.
— Je viens avec toi, murmura-t-elle.
— C’est impossible. C’est trop dangereux…
Une dispute générale éclata. Thorgal s’éloigna du groupe en pleine discussion, se tint devant la déchirure et se demanda d’où cette chose venait au milieu de la forêt isolée. Soudain, il entendit un léger sifflement et le murmure d’une voix féminine :
— Pssst… N’entre pas là… pas encore…
Il se retourna, mais il n’y avait personne derrière lui ni à côté.
***
Au fond du monde appelé Vanaheim, dans une salle sombre taillée à l’intérieur de la montagne, au centre de la pièce se tenait un ancien chaudron. Un énorme récipient orné de runes, dont le contenu bouillonnant tantôt crachait du feu, tantôt ondulait comme un océan ou tourbillonnait comme l’air, et d’autres fois se solidifiait en un bloc de pierre. À côté du chaudron se tenaient deux personnages. L’un d’eux était Volsung de Nichor, irrité. L’autre personnage, ou plutôt le contour d’une figure féminine dont le corps semblait n’être que partiellement formé — semi-transparent, comme tissé de cendres et de fumée.
— Tu m’as libérée du coffre. Tu as obtenu le chaudron, siffla-t-elle, et son visage se tordit en une grimace spectrale de mépris. — Mais au lieu de m’apporter ce que je demande, tu t’amuses avec ta petite vengeance. Tu enlèves des femmes comme un simple bandit !
— Et que faisons-nous ici, Gullweig ? Ne sommes-nous pas en train de réaliser ensemble ton plan de vengeance contre Odin et les dieux d’Asgard ? Thorgal est un maudit, noble imbécile. Il ne supportera pas l’idée que les femmes soient en mon pouvoir. Il partira pour les sauver. Et quand il viendra, je le piégerai et alors…
— Tais-toi ! Ne compare pas ta misérable soif de vengeance à ma vengeance. Je me venge des dieux qui m’ont trahie et brûlée trois fois ! Tu ne fais que jouer à tes petits jeux avec un seul mortel !
Gullweig leva les mains, et Volsung trembla de peur. Ses mots sonnèrent comme un ordre :
— Ce n’est que grâce à elle et au chaudron que je retrouverai un corps que personne ne pourra plus brûler. Je la veux ici avant l’arrivée de mes alliés. Amène-moi celle qui est aimée des dieux.
À suivre…
- Ce sujet a été modifié le il y a 1 mois et 3 semaines par Herim.
Salut Herim, il y a beaucoup de texte et je reconnais ne pas avoir tout lu, mais je salue ta passion pour la série et ton envie de voir nos personnages vivre encore et encore de belles aventures !
Thorgal est une saga qui fait rêver et j’espère qu’elle continuera à inspirer les lecteurs et lectrices, demain comme aujourd’hui.
Salut Thorgal-Bd. Eh bien, j’ai peut-être effectivement exagéré la quantité de texte. Néanmoins, merci beaucoup! Thorgal est une histoire qui a éveillé mes rêves depuis l’enfance et m’a permis de m’évader dans un autre monde. C’est un grand plaisir de pouvoir, après des années, y apporter ma petite contribution insignifiante.
Même s’il n’y a pas beaucoup de commentaires il me faut pas hésiter à partager sa passion !
J’ai lu les 3 histoires du cycle de l’Ile Verte : J’aime beaucoup. Une intrigue autour de Solveig est une très bonne idée ! De plus un Thorgal en Irlande me plairait beaucoup, personnellement. Bravo !
Histoire huitième : « Vanaheim »
Le son du cor de guerre résonna contre les parois du canyon rocheux au cœur montagneux de Vanaheim et se répercuta vers le ciel. La horde de trolls se jeta sur le mur de boucliers des Einherjar avec leur férocité et leur éloquence habituelles, accompagnés de rugissements, de grognements et de cris de guerre. Les créatures dépassaient les guerriers humains de près de deux fois leur taille. Vêtues de fourrures, de peaux, de cottes de mailles aux grands anneaux, de casques étranges, armées de très longues lances, de haches, de marteaux, de massues, d’épées et de boucliers, elles ressemblaient plus à des animaux hirsutes et poilus qu’à des êtres humains. Leurs visages, déformés par la haine, avec des gueules d’où sortaient de longues défenses, faisaient une impression répugnante. Du moins sur Thorgal. Qu’en pensait Viga Ulf ? Thorgal n’en était pas sûr. Son compagnon s’activait en première ligne. Combattant dans les rangs des guerriers d’Odin, il se sentait comme un poisson dans l’eau, mais ne tombait pas dans la frénésie de la bataille. Bien qu’il se batte pour sa vie, il devait aussi constamment contrôler la situation et commander le mur de boucliers. Voir les menaces, réagir par des ordres. Tout comme Thorgal, qui cria à ses archers :
– Tendez ! Visez ! Lâchez !
La horde s’enfonça dans les rangs des Einherjar et il semblait que le dispositif allait se briser à tout moment, déchiré par l’élan et la masse des monstres assaillants, mais une grêle de flèches s’abattit précisément sur leurs têtes et leurs épaules. Les trolls levèrent instinctivement leurs boucliers pour se protéger de l’essaim de projectiles tombants et exposèrent ainsi les parties inférieures de leurs corps. Les guerriers humains n’attendaient que cela. Derrière le mur de boucliers, des coups de haches et d’épées pleuvirent, atteignant les cuisses, les tibias et les entrejambes gigantesques. Du deuxième rang, les lances piquaient, et d’en haut, une autre vague de projectiles lancés par les archers s’abattit sur l’ennemi. Une des flèches atteignit la pupille d’un troll exceptionnellement puissant, qui, se tenant la tête monstrueuse, s’arracha du premier rang, fuyant en panique vers l’arrière, bousculant et piétinant ses compagnons. C’est Thorgal qui s’était distingué par un tir magistral et bien ajusté. Encore quelques instants, encore quelques corps abattus et la vague ennemie recula. Ils avaient repoussé la troisième attaque de la journée. Thorgal évalua la situation sur le champ de bataille et donna l’ordre :
– Archers ! Ramassez les flèches !
Il fallait récupérer chaque flèche utilisable pour un nouveau tir, car les projectiles diminuaient constamment. La moitié des archers se précipita sur le champ de bataille, où leurs compagnons achevaient silencieusement les monstres et transportaient leurs blessés et leurs morts à l’arrière. Oh oui, il y avait eu des pertes, mais les guerriers étaient certains que les morts seraient ressuscités au Valhalla. C’est pourquoi ils combattaient si bien et avec dévouement. Les meilleurs des meilleurs. Tombés les armes à la main, choisis par Odin et les Valkyries. Silencieux. Certes, ils émettaient des sons pendant le combat, mais ce n’étaient pas des mots, ce n’étaient pas des cris. Pendant les expéditions de guerre à Midgard ou Jotünheim, ils ne pouvaient pas parler. Aucun mortel ne pouvait entendre de mots de leur part. Cela concernait également Thorgal et Ulf, ainsi que l’expédition à Vanaheim. Ulf, éclaboussé de sang, s’approcha du brun. Il caressa avec satisfaction sa nouvelle et magnifique cotte de mailles. Un véritable trésor. Une œuvre magistrale des nains de Svartalfheim. Un don de Freyr. Thorgal portait la même cotte de mailles.
– Ils n’apprennent rien. Toujours la même chose. Ils se cognent la tête contre un mur et pensent qu’ils finiront par le percer. Combien de temps vous restera-t-il de flèches ?
– Cela dépend, mais pas très longtemps. Nous pourrons repousser une ou deux attaques de plus. Même si les circonstances ne changent pas, le stock de flèches finira par s’épuiser. Heureusement que ceux-là n’utilisent pas d’arcs.
Oui, les trolls préféraient les combats rapprochés et ne voyaient aucune bonne raison de changer cela. Le vent bruissait sur les sommets couverts d’une végétation luxuriante. Vanaheim était si beau. Luxuriant – c’est le meilleur mot. Tout ici débordait de vie. Tout sauf le champ de bataille. Thorgal s’évada un instant dans ses pensées. Comment en était-il arrivé là ? Comment s’était-il retrouvé ici, parmi les guerriers divins, participant à une guerre qui n’était pas la sienne ? Heureusement que Jolan et Aaricia étaient restés cachés à l’arrière. Heureusement, » » »qu’ils n’ont pas à regarder ça.
***
Thorgal se tenait près de la déchirure, écoutant attentivement.
– Qui es-tu? Montre-toi.
– Ne crains rien, mon bon ami, dit une douce voix féminine.
– Ce n’est que moi, la Gardienne des Clés. Ce n’est pas un piège. As-tu oublié que je ne peux pas me matérialiser à Midgard?
– Comment puis-je être sûr que c’est vraiment toi?
– En effet, tu ne peux pas en être sûr. Pour me voir, tu devrais traverser la déchirure, de l’autre côté. Vers Vanaheim. C’est là que ta fille a été enlevée. Par notre vieil ennemi. Volsung de Nichor.
– Volsung. Par tous les démons de Nilfhel. Mais, mais… tu vois, je ne suis pas seul. Ma femme, Aaricia, est ici… Tu comprends?
– Oh, Thorgal. Le destin de ta fille est en jeu, et tu hésites? Je ne te reconnais pas. Si tu te décides, traverse la déchirure, et je t’expliquerai tout. Cependant, je n’attendrai pas trop longtemps. Je dois la refermer le plus vite possible. C’est pour ça que je suis ici.
Et il arriva qu’ils traversèrent tous ensemble de l’autre côté. Devant eux apparut aussitôt la charmante Gardienne, dans toute sa splendeur. Vêtue seulement d’une ceinture dorée. Thorgal n’avait pas eu le temps de leur expliquer grand-chose, alors Aaricia et Ulf furent quelque peu choqués. Jolan souriait amicalement à la beauté aux cheveux noirs, mais sa mère en resta bouche bée. Elle lançait constamment des regards significatifs, tantôt vers Thorgal, tantôt vers la Gardienne, et un nuage de grêle s’amoncelait sur son front. Ulf, quant à lui, ne pouvait détacher son regard extasié de la brune. Après un moment, la Gardienne referma la déchirure et, sans leur laisser le temps de reprendre leur souffle, se lança dans des explications.
Agissant en coulisses, quelqu’un avait réussi à voler à Odin un coffre dans lequel le Père de Tout avait caché les cendres de Gullveig. Cependant, la sorcière n’avait pas réussi à prendre une forme physique complète. Pour cela, elle avait besoin du chaudron des éléments et de l’accomplissement de certains rituels. Le chaudron des éléments avait été utilisé autrefois, pendant la guerre des Ases contre les Vanes, comme une arme merveilleuse. Grâce à lui, Njörd avait pu utiliser les forces de la nature pour combattre Odin. La guerre s’était terminée il y a longtemps, mais le désir de vengeance de la sorcière des Vanes n’avait jamais été éteint. Avec la collaboration du scélérat Volsung de Nichor, elle avait réussi à obtenir le chaudron et prévoyait de rallumer le feu de la guerre. Heureusement, le reste des Vanes avait adopté une attitude d’attente. Les dieux de Vanaheim ne s’étaient pas rangés du côté de Gullveig, mais ne s’étaient pas non plus opposés à elle. Pendant ce temps, la sorcière divine avait réussi à conclure des alliances et à rallier sous son aile tous les ennemis d’Odin et d’Asgard, qui avaient promis de soutenir sa cause. Il semblait évident que Volsung avait également essayé de tirer son épingle du jeu. Volsung, qui, par un moyen inconnu, avait réussi à s’échapper de l’Entre-monde, à reprendre sa forme humaine et à disposer d’une clé pour se déplacer entre les mondes, introduisant des éléments destructeurs de chaos dans l’ordre divin. Les dieux d’Asgard décidèrent d’agir avec délicatesse. Ne pas interférer personnellement dans les affaires intérieures de Vanaheim. C’est pourquoi, pour rétablir l’ordre et éteindre le foyer de la guerre, ils envoyèrent à Vanaheim, sous la direction de Freyr, des einherjar, des guerriers exceptionnellement courageux qui étaient tombés glorieusement sur le champ de bataille et étaient devenus la garde personnelle d’Odin à Valhalla. Freyr, en tant que Vane d’origine, n’était pas enchanté d’accomplir cette tâche, c’est pourquoi, avec l’accord du Père de Tout, il envoya la Gardienne des Clés à Thorgal et Ulf, afin qu’elle les persuade de prendre le commandement de l’expédition. Ulf accepta le défi avec joie – enfin une histoire épique, une saga, dans laquelle il serait lui-même le personnage principal! Thorgal accepta à contrecœur. Louve était toujours entre les mains de leur ennemi mortel et il savait la douleur que cela causait à Aaricia. Pouvait-il refuser et essayer de sauver sa fille seul? Pouvait-il prendre un tel risque? Peut-être que de cette façon, les chances seraient plus grandes?
***
Le chemin leur était indiqué par Hugin et Munin, les deux corbeaux d’Odin. Il était clair que le souverain d’Asgard, du haut de son trône, observait l’expédition vers Vanaheim. Mais pas seulement lui. Dire que nos héros avaient le vent de face, c’est comme ne rien dire. Ils étaient attaqués. Des rafales de vent violentes, des pluies abondantes, » » »La grêle, les avalanches de pierres et la terre qui se fissurait sous leurs pieds, les coups de chaleur et de froid, causaient des pertes parmi les Einherjar. Même la végétation semblait leur être hostile. Bien sûr, c’était l’œuvre de Gullveig, mais soit elle ne disposait pas encore de la plénitude de ses pouvoirs, soit la maîtrise du chaudron des éléments n’était pas si simple, tous ces obstacles n’arrêtèrent pas les guerriers d’Odin ni le petit groupe de nos héros. Finalement, une armée monstrueuse leur barra la route dans le défilé montagneux et les combats décrits au début eurent lieu.
***
Volsung fit irruption dans la salle de Gullveig comme une tempête.
– Tes alliés, sorcière, sont des imbéciles, des bêtes sans cervelle ! Ils ne peuvent pas gérer notre problème, alors qu’ils devraient écraser l’ennemi comme un ver ! Gruk et Skarn, au lieu de trouver un moyen de s’occuper de Thorgal et de ses laquais, se sont pris à la gorge. Fais quelque chose, sinon nous regretterons vite notre passivité ! Utilise ta magie…
– Tais-toi, tais-toi, le plus misérable des mortels ! Comment oses-tu me parler ainsi, Volsung !? Je vais te…
Du coin, où les femmes enlevées se serraient les unes contre les autres, un rire enfantin et sincère s’éleva.
– Hahaha. Mon père va te botter les fesses… Thorgal sera bientôt là et nous sauvera. Hihihi.
Volsung courut vers le groupe de prisonnières et, d’un geste brutal, en tira la petite Louve par les cheveux.
– Qu’as-tu dit ? Ton père ? Thorgal est ton père ? C’est parfait ! C’est bien que tu me l’aies dit, morveuse. Cela change beaucoup de choses. Ton père regrettera amèrement ta naïveté ! Tu as parlé au mauvais moment !
La spectrale Gullveig barra le chemin au scélérat.
– Laisse-la tranquille, misérable. N’ose pas lui faire de mal, sinon tu le regretteras amèrement toi-même !
Volsung ne fit que serrer plus fort les cheveux de Louve et sortit un long couteau. La fillette se débattit et hurla de désespoir.
– Astrid, au secours ! Aaaaastriiiid !!!
Astrid se précipita à son secours, mais n’eut pas le temps de faire deux pas quand Volsung, frappé par une force invisible, s’écrasa contre le mur de pierre et perdit toute envie d’agir.
– Astrid ? Tu as dit Astrid, petite fille ? C’est ta gardienne ? – La spectrale Gullveig tourna son visage spectral vers la sœur d’Ulf.
– Alors c’est ça ? Tu étais là tout ce temps et tu as gardé le silence. Reprends-toi, Volsung ! Tu as accompli ta tâche, c’est elle que je voulais.
Le regard bovin du misérable se posa sur Astrid.
– Tu ne comprends pas ? Son nom ! Astrid ou Azfrid, signifie belle comme une déesse, mais peut aussi signifier : aimée des dieux. Maintenant, il suffit de la convaincre de faire un sacrifice volontaire, et je retrouverai mon corps et la plénitude de mes pouvoirs.
– Convaincre ? Sacrifice volontaire ? Mais il n’y a pas de temps pour ça. Nous devons d’abord les arrêter…
– Nous les arrêterons. Écoute mes ordres, et dans un instant nous triompherons pleinement.
Volsung tendit ses oreilles impures aux suggestions de la sorcière divine, et ses yeux s’illuminèrent d’approbation un instant plus tard. Ils avaient un nouveau plan.
***
Des corbeaux divins tournaient au-dessus du champ de bataille. Viga Ulf ne les quittait pas des yeux.
– Quelque chose te tracasse ? – lui demanda Thorgal.
– Oui. Ces corbeaux d’Odin. Odin n’a jamais été mon dieu préféré, j’ai toujours préféré Thor. Ce n’est peut-être pas le plus sage des Ases, mais il est sincère et honnête. Odin, c’est autre chose. Connais-tu son surnom « Bölverk » ? Cela signifie « faiseur de malheur », mais cela peut aussi signifier « traître des guerriers ». Regarde dans quelle situation nous sommes. Nous sommes dans une impasse. Aucune aide en vue…
Du mur de boucliers des Einherjar, ils entendirent trois courts signaux de cor. Un avertissement. Quelque chose commençait à se produire.
– Par les démons de Niflheim, ils repartent !
– Attends, Ulf. Regarde. Il se passe quelque chose d’étrange. Qu’est-ce qu’ils portent là-bas ? Ô Dieux !
***
Volsung maudissait pour la centième fois la situation dans laquelle il se trouvait. Le marteau et l’enclume, et lui, comme le dernier des imbéciles, gisait sur cette enclume, en plein milieu.
– Je dis ce que ma dame, la sorcière divine Gullveig, vous a ordonné de transmettre. Vous devez attendre. Ceux-là seront surpris, alors vous les frapperez de plein fouet et les écraserez comme des vers. Les yeux répugnants du géant Skarn s’enflammèrent de colère alors qu’il crachait des mots rauques.
– C’est toi qui vas être écrasé comme un ver, petit homme.Nous n’attendrons plus!
Gruk, encore plus hideux que Skarn, lui fit écho.
– Nous n’attendrons pas les sorcelleries de ta sorcière. Nous en avons assez. Nous allons frapper maintenant!
– Mais attendez, attendez, ça va mal finir…
Personne ne voulait plus l’écouter. La horde se lança à l’attaque. Lentement au début, puis elle prit de l’élan. Des pierres solides apparurent dans les mains des trolls. Des rochers à l’échelle humaine. Avant le contact, les géants commencèrent à les lancer sur les rangs des guerriers d’Odin. Les rochers brisaient les boucliers, écrasaient les têtes, créaient des brèches dans la formation. Quand les trolls eurent épuisé toutes leurs munitions, ils passèrent sans transition au combat rapproché et le mur de boucliers céda. Il fut brisé et le chaos et la panique s’infiltrèrent dans les rangs des Einherjar.
– Retraite!!! Retraite!!! – cria Viga Ulf. – Thorgal, où cours-tu?!
– Aaricia, Aaricia et Jolan, je dois les sauver…
La vague de retraite déferla avec impétuosité. Les géants avaient déjà pris le contrôle du champ de bataille, écrasant et achevant les blessés humains et s’apprêtaient à entamer une poursuite triomphale du reste, quand une pluie de feu s’abattit du ciel. Elle s’abattit à l’endroit où les Einherjar avaient tenu bon auparavant, mais maintenant leur place était occupée par les trolls. Les feux du ciel en réduisirent la plupart en cendres en quelques instants. Les humains, aussi terrifiés que leurs ennemis mourants et leurs compagnons blessés et morts réduits en scories, s’arrêtèrent et observèrent avec horreur le spectacle de destruction et d’anéantissement. Cela ne dura que quelques instants et le feu cessa de tomber du ciel.
– Guerriers d’Odin! Suivez-moi! À l’attaque! Pour la gloire d’Asgard!
C’est Ulf qui reprit le contrôle de son corps, malgré la peur qui le paralysait jusqu’alors, et décida de renverser radicalement la situation. Les guerriers le suivirent et se jetèrent comme des chiens enragés sur les maigres restes de la horde de géants. Ils les abattirent et vengèrent sanglamment leurs compagnons. Thorgal et ses archers les rejoignirent bientôt et la bataille fut rapidement gagnée, et plus rien ne tomba du ciel. Rien, sauf la Valkyrie Sigrún chevauchant un cheval ailé. Le fatigué Viga Ulf se tenait sur le champ de bataille et observait les escarmouches s’éteindre. Il sentit sa présence derrière lui et se retourna. Le sourire se figea sur ses lèvres. La Valkyrie toucha délicatement son épaule avec sa lance.
– Il est temps, mon audacieux. – murmura la messagère divine, et une flèche tirée par un Volsung tapi derrière un rocher non loin de là, le frappa dans le dos, transperçant brutalement son cœur.
À suivre…
Neuvième histoire : « Chaudron des Éléments »
Quand Volsung entra en courant dans le palais de Gullweig, celle-ci essayait toujours de convaincre Astrid de lui offrir volontairement son corps et sa vie, mais Astrid était inflexible et aucune supplication ni persuasion n’avait d’effet. Le salut était proche et il fallait résister. Son frère viendrait la chercher et la sauverait. Du moins, c’est ce qu’elle espérait.
– Il suffit que tu verses quelques gouttes de ton sang dans le chaudron. C’est ce que le rituel exige. Ça ne fera pas mal, persuada Gullweig.
– Je devrais donner ma vie? Mon corps? Juste parce que tu es une déesse et que tu me le demandes?
– Tu feras partie de moi, tu partageras ma conscience. Tu ne mourras pas vraiment. Tu vivras éternellement comme une partie d’un être divin. Ta vie est-elle si précieuse pour hésiter?
– Oui, car c’est mon corps et ma vie. Si j’accepte, je ne serai plus moi-même. Je n’existerai plus vraiment.
Voyant cette scène et entendant leur conversation, de Nichor perdit le reste de sa patience.
– C’est fini! Il n’y a plus d’armée de tes partisans, déesse. Tu as échoué, mais moi, je n’échouerai pas. Je dois mener cette affaire à son terme. Le rituel doit être accompli pour que tu retrouves la plénitude de ton corps et que tu puisses réduire nos ennemis en poussière.
– Que veux-tu faire? Comment la forceras-tu? Elle ne se laissera pas convaincre…
– Je sais ce qu’il faut faire. J’ai été instruit précisément à ce sujet.
Volsung attrapa Astrid par les cheveux par derrière et, d’un seul mouvement, lui trancha la gorge d’une oreille à l’autre. Le sang de la gorge coupée jaillit directement dans le chaudron, et Astrid, s’étouffant et essayant de reprendre son souffle, tomba à genoux et perdit connaissance.
– Qu’as-tu fait? Qu’as-tu fait, scélérat?!
La voix de Gullweig s’interrompit brusquement, et son corps spectral se désintégra en d’innombrables particules de cendres tourbillonnantes. La magie du chaudron agit d’elle-même. Le processus de restauration de la forme matérielle complète, de fusion de l’esprit de la sorcière avec le corps d’Astrid, commença sans sa volonté. Les particules de matière tourbillonnaient de plus en plus vite, voilant avec pitié le chaudron et le corps de la pauvre Astrid mourante, se désintégrant en atomes. Terrifiée, Louve se couvrit les yeux de ses mains et sanglota doucement dans un coin, cachée derrière un groupe de femmes. Elle était endurcie aux cruautés du monde comme toute fille du nord, mais une telle vue dépassait sa résistance enfantine. Quand un silence total s’installa, elle osa découvrir ses yeux. Près du chaudron, il n’y avait plus aucune trace d’Astrid. La déesse Gullweig se tenait là, charnelle et dans toute sa splendeur aux cheveux de feu. Brillante comme de l’or pur. Le rituel était terminé, les particules du corps d’Astrid avaient été absorbées et étaient devenues une partie de la sorcière divine.
– Qu’as-tu fait?! – rugit la déesse, et la salle trembla de sa colère. – C’était censé être un sacrifice volontaire!
– Arrête! J’ai fait ce qu’il fallait faire. Occupe-toi plutôt de nos ennemis. Tu devrais déjà disposer de toute ta puissance. Ils seront bientôt là.
– Espèce de brute! Même les animaux les plus sauvages ne se comportent pas ainsi!
– Si tu le vois ainsi, c’est que j’ai commis une erreur. Je n’aurais pas dû t’aider, mais je ne ferai pas une autre erreur.
Il courut vers les femmes du village et, les bousculant, tira par la nuque, comme un petit chaton, la Louve tremblante.
– Je n’ai plus qu’une chose à régler. La vue de la mort de cette morveuse devrait briser le cœur de Thorgal…
– Assez, siffla Gullweig, et de Nichor s’envola une fois de plus directement contre le mur de pierre de la halle, perdant Louve, son langsax et perdant connaissance après l’impact.
Au même instant, les guerriers d’Odin, avec Thorgal à leur tête, commencèrent à pénétrer à l’intérieur et à affronter les draugar qui tentaient de les arrêter. En quelques instants, le combat était terminé – les morts-vivants avaient été littéralement déchiquetés. Gullweig se tenait là comme une statue de pierre, sans faire le moindre geste, sans parler et sans opposer de résistance active. Personne, cependant, n’essaya de lui faire du mal. Les Einherjar l’entourèrent et l’observèrent attentivement, mais ne firent rien de plus. Personne n’osa lever la main sur la déesse. Ce serait un blasphème et un effort vain. Louve courut vers son père en pleurant à chaudes larmes et se noya dans ses bras.
– Tu n’as rien? Louve, ma petite, courageuse Louve! Et où est Astrid?- demanda Thorgal.
Dans la confusion, personne ne remarqua quand Volsung reprit connaissance et, tel un serpent rusé, rampa inaperçu hors de la salle et s’enfuit par la sortie arrière. Personne, sauf la déesse. Il avait cependant oublié son long couteau, qu’il ne pouvait de toute façon pas récupérer. Le Langsax gisait juste à côté du chaudron des éléments, à côté de Gullweig et des einherjar qui l’entouraient.
– Oh, Thorgal, c’était si terrible. Volsung a fait du mal à Astrid et il voulait aussi me faire du mal, mais la déesse l’a arrêté.
Thorgal regarda le visage de Gullweig silencieuse, et c’est alors que Freyr lui-même entra dans son palais – accompagné d’Aaricia, de Jolan et de quelques guerriers portant sur un manteau le corps d’Ulf, qui avait été tué.
– Si tu veux exercer une juste vengeance sur ce scélérat, tu devrais te dépêcher, mortel, dit enfin Gullweig.
– Il vient de s’échapper par la sortie arrière. Je ne me battrai plus. La vengeance qui se nourrit du sang des innocents est une malédiction, murmura-t-elle.
– Jolan, prends quelques einherjar avec toi et poursuivez Volsung, mais soyez prudents. C’est un scélérat rusé, alors ne lui montrez aucune pitié.
***
Volsung courait à toute vitesse dans le couloir creusé à l’intérieur de la montagne. Quand il sortit du palais de Gullweig, il réalisa qu’il avait perdu son passe-partout. Il courut donc vers l’endroit où il avait précédemment créé deux déchirures dans la structure de Vanaheim – une pour les hordes de géants qui étaient venues à l’appel de Gullweig depuis Jötunheim, l’autre pour lui-même, pour une telle occasion. Elle menait à Midgard, à un endroit qu’il avait déjà vérifié et qu’il savait sûr.
Il sortit des couloirs vers le monde extérieur et approchait déjà de la déchirure, quand quelqu’un lui tendit soudainement la jambe et le pendard tomba de tout son long. C’était le même homme au manteau gris, avec la capuche rabattue sur la tête et cachant son visage.
– Où vas-tu si vite, crapaud ? Tu voulais t’enfuir de moi ? Te cacher ? On ne peut pas s’enfuir de moi. Tu m’as déçu et tu connais les conséquences. Et où est mon don, où est ma clé des mondes ? As-tu osé la perdre ? – dans la voix du cagoulé résonnait une note de moquerie déjà connue de Volsung. Le scélérat sentit le pied de l’homme mystérieux sur sa nuque, et sa pression était écrasante comme celle d’un éléphant.
– Nous allons en discuter tout de suite. Mais d’abord, il faut se débarrasser de ces déchirures, effacer les traces.
Le cagoulé fit un mouvement économe de la main et la première déchirure commença à rétrécir et à se refermer. Elle disparut, comme si elle n’avait jamais existé. Il commença à faire le même mouvement dirigé vers la deuxième déchirure, quand il entendit le bruit de pas rapides et qu’un groupe d’hommes armés, mené par un jeune garçon, surgit de derrière les buissons. L’homme marmonna une malédiction et se dissipa dans l’air comme un fantôme. Volsung se leva immédiatement et se précipita désespérément vers la déchirure qui se rétrécissait. Alors que son corps traversait le magma du passage, il sentit un coup et une douleur paralysante dans le dos. La fente se referma avec un claquement.
– Par les démons de Nilfhel ! – cria Jolan. – Il a réussi à passer, même si je l’ai touché d’une flèche à l’omoplate. Et l’autre ? Où est-il ? Il s’est dissipé comme du brouillard. Ce ne pouvait pas être un homme. Nous n’avons rien à faire ici. Rentrons. Thorgal ne sera pas content. Le reste des guerriers resta silencieux, comme le voulait la coutume.
***
Freyr et Gullweig parlèrent longtemps à voix basse et à l’écart. Plus tard, les guerriers d’Odin saisirent le chaudron et le sortirent de la salle pour l’emmener à Asgard et le confier à Njörd. Pendant ce temps, Thorgal trouva le langsax de Volsung et le souleva avec précaution, comme s’il tenait un serpent venimeux dans sa main. Gullweig s’approcha de lui.
– Cela appartenait à Volsung. C’est la clé qui lui permet de pénétrer dans d’autres mondes. Elle devrait être détruite.
Elle regarda le corps d’Ulf.
– Il n’y aura pas de guerre entre Vanaheim et Asgard. Il n’y aura pas de guerre entre Gullweig et Odin.
Elle s’agenouilla et posa ses mains sur la blessure d’Ulf. Sa puissance s’écoula d’elle comme un torrent d’eau et pénétra le corps de l’homme. Viga Ulf haleta violemment et ouvrit les yeux.
— Je suis vivant ? Pourquoi ? — demanda-t-il faiblement.
— Parce que je renonce à ma vengeance, et c’est son seul et dernier acte.Je ne peux pas rendre la vie à ta sœur Astrid, dit la déesse à voix basse.
— Mais je peux contrecarrer les plans insidieux du Père de Tout et lui enlever un guerrier. C’est ma vengeance contre Odin, répondit-elle. — Et mon don pour toi, mortel. Une réparation.
Viga Ulf était désorienté et ne semblait pas comprendre ce que cette femme voulait dire.
– Ma sœur? Astrid est morte?
– Elle est morte, mais pas de ma volonté. Je sens qu’une partie d’elle existe en moi, audacieux. Peut-être que cela te consolera un peu.
– Mais qui lui a fait du mal, qui lui a ôté la vie?
– Volsung de Nichor, bien sûr. Le même qui t’a tué sur le champ de bataille. D’une flèche tirée traîtreusement dans le dos, dit Thorgal.
Aaricia serra Louve en pleurs dans ses bras et regarda Gullweig, mais celle-ci se contenta de leur faire un signe de tête et se détourna, marchant vers les recoins sombres de son palais.
– La Gardienne des Clés vous attend dehors. Elle vous guidera et vous ouvrira le chemin du retour vers Midgard. Remets-lui le couteau de Volsung, Thorgal. Partez en paix…
***
La Gardienne des Clés les mena par un sentier étroit. Le chemin n’était pas long et à son extrémité les attendait une porte identique, le passage vers Midgard. Ils s’arrêtèrent. Thorgal sortit le langsax de Volsung de sa ceinture et le tendit à la Gardienne.
– La déesse Gullweig t’a dit de le rendre. Il appartenait à notre ennemi.
– La clé de bien des malheurs, dit-elle.
La Gardienne regarda la lame, encore tachée de sang d’Astrid.
– Je devrais le détruire, dit-elle doucement, mais peut-être le donnerai-je aux dieux pour qu’il témoigne des machinations traîtresses dans leur royaume. Avant de se séparer, elle se tourna vers Aaricia, qui tenait toujours sa fille effrayée dans ses bras, et parla une fois de plus.
– Quand vous passerez la porte, vers votre monde, Louve retrouvera la paix. Les femmes du village qui ont été enlevées ici retrouveront aussi la vie, comme si ce n’était qu’un mauvais rêve. Vous retrouverez tous votre sérénité. Il en doit être ainsi. C’est mon don pour toi, princesse viking, et pour toi, héros aux cheveux d’or – ici elle regarda droit dans les yeux d’Ulf, abattu.
– Adieu, mes amis.
***
Quand ils arrivèrent dans le village viking du nord, personne n’y prêta vraiment attention. Les femmes rentrèrent chez elles, portant les nouvelles des événements auxquels elles avaient participé, mais aucune d’elles, ni aucun membre de leur famille, ne vint les remercier. Parmi les habitants, beaucoup reprochaient encore à Thorgal les affaires liées à Shaigan le Sans Pitié, et beaucoup d’eau devait couler sous les ponts avant qu’elles ne tombent dans l’oubli. Ils se réjouirent donc de la visite de Solveig et de leur compagnie. Sous le toit de leur hutte, c’était de nouveau sûr et calme. Louve se blottissait contre sa mère, toujours sérieuse, mais ne tremblait plus. Les hommes s’assirent un peu à l’écart et, buvant de la bière et de l’hydromel, se turent, comme les hommes. Ils devaient se souvenir d’Astrid, mais la conversation ne prenait pas. Finalement, Jolan parla.
– Je ne peux pas me pardonner de ne pas avoir réussi à attraper cette sale bête, Volsung. Je lui ai tiré dessus, mais je ne serai jamais un aussi bon archer que Thorgal. Je l’ai touché dans le dos, mais il a sûrement survécu. Une solution peu honorable, mais il n’y en avait pas d’autre.
– Dans le dos ou dans la poitrine, le résultat est le même… Il me l’a dit un jour, et je lui ai juré vengeance sur le corps de mon ami tué et je ne l’ai jamais accomplie. La vengeance n’est pas bonne, elle ne répare rien. Il n’en sortira rien de bon. La déesse Gullweig l’a aussi compris, déclara Thorgal sur un ton de mentor.
– Je ne lui aurais pas pardonné, Thorgal, dit enfin Ulf, silencieux comme une pierre jusqu’alors. Tu as vu comme il m’a traîtreusement tué. Une flèche dans le dos, et puis… l’obscurité. Et Astrid, ma pauvre sœur. C’est aussi son œuvre.
Thorgal le regarda de son regard fatigué et froid.
– Les dieux se moquent toujours des hommes. Ils donnent pour reprendre. Et ils nous font croire que cela a un sens.
– Alors que nous reste-t-il? Ulf frappa du poing sur la table, la bière se répandit sur le plateau. Moi-même… je vis, bien que je sois mort, mais ma sœur ne reviendra pas.
Thorgal lui posa la main sur l’épaule.
– Tu vis pour toi et pour ceux,qui ont encore besoin de toi. La vengeance, Ulf, n’est qu’un autre lien. Je l’ai vu maintes fois. Ne te laisse pas enchaîner par elle.
Ulf resta longtemps silencieux, fixant le feu dans l’âtre. Finalement, il soupira lourdement.
– Peut-être as-tu raison, mais je me sens toujours vide. Seul. Sans but dans la vie. Au printemps, je partirai pour l’Île Verte. Là-bas, j’essaierai de recommencer. Cet endroit est lié à des souvenirs que je ne peux supporter. Ce n’est pas la saga de Thorgal et Ulf que je désirais…
Thorgal hocha la tête, sans essayer de le retenir.
– Chaque personne doit trouver sa place. Même si elle est loin d’ici.
Le feu crépitait dans l’âtre. Le silence retomba dans la hutte. Ulf sortit. Sa vessie réclamait ses droits. Il admira le ciel étoilé.
– Ulf? – Jolan sortit de derrière le coin de la hutte. – Avant que tu ne partes pour Ériu, j’aurais une proposition à te faire. Peut-être voudras-tu l’examiner avant de nous quitter?
Un vent froid et perçant soufflait, annonçant que l’hiver arriverait rapidement dans le pays des Vikings du nord.
La fin des aventures au Vanaheim.
Ému par la lecture de « Adieu, Aaricia » de Robin Recht, j’ai souhaité que le destin du vieux Thorgal ne soit pas si triste. L’histoire n’est en fait pas racontée jusqu’au bout, ce n’est qu’une ébauche de son début et elle est ancrée dans l’album « La Magicienne trahie » et l’histoire « Presque le paradis… ».
Le temps n’épargne personne, pas même le Fils des Étoiles. Thorgal Aegirsson, autrefois guerrier intrépide, globe-trotter, archer inégalé et défenseur des valeurs familiales, vit désormais dans l’ombre de ses souvenirs.
Ses enfants ont grandi et sont partis dans le monde pour s’occuper de leurs propres affaires. Aaricia, son unique amour, est partie pour toujours, laissant dans son cœur un vide impossible à combler. Beaucoup de ses contemporains, et même des compagnons beaucoup plus jeunes, des gens qu’il connaissait, ainsi que ceux qui lui étaient indifférents, ont déjà quitté ce monde. Pour le Valhalla ou le royaume de Hel. Il lui est de plus en plus difficile de se retrouver parmi des gens qui ne se souviennent pas de son bon vieux temps. De plus, son corps a commencé à se rebeller. Des douleurs dans les os, des craquements dans les articulations, la vue n’est plus la même. Même en été, il doit maintenant porter un pantalon et une tunique à manches longues. Dans son âme, une solitude persistante.
Un jour d’hiver, les yeux fixés sur le feu et plongé dans ses souvenirs, Thorgal a rappelé à sa mémoire ses proches et ses amis. Quand il s’est souvenu de son vieil ami — Argûn Pied d’Arbre, qui était resté il y a longtemps dans le pays exotique des Xinjins avec deux jeunes épouses, un sourire a fleuri sur son visage.
– Ce vieux renard, il a su s’arranger pour ses vieux jours. Bien qu’il soit probablement mort depuis longtemps ?
Dans le cœur de Thorgal, un désir ardent s’est éveillé, non seulement pour ses anciens compagnons, mais aussi pour la paix et la chaleur, non seulement physique, mais humaine, cordiale. Et c’est alors qu’une pensée lui est venue à l’esprit. Une idée est apparue. Audacieuse, folle et pleine d’espoir. La dernière expédition. La dernière aventure de Thorgal.
L’hiver et le printemps lui ont servi à se préparer. En été, il est parti dans les montagnes pour trouver cet endroit. La grotte paradisiaque. C’est là, s’il en a la force, que Thorgal veut passer les dernières années de sa vie. Avec une barbe grisonnante comme la neige, un gilet chaud en fourrure d’ours et un arc à la main, qui sert maintenant plus de bâton que d’arme, il se met en route. Il ne cherche plus la gloire ni les aventures. Il cherche la paix. Un havre. Une maison.
Adieu, Thorgal !
